每個脊椎椎體之間，都有一個天然的避震器稱為「椎間盤」;而在椎體後方左右各有一個小面關節，將各個脊椎互相勾住。當站立、行走或運動時，分擔脊椎承受的負荷。

由於腰部經年累月的處於承受體重的狀況下，無可避免地會隨著年齡而耗用磨損，漸漸地走向退化的命運，以致於造成人類脊椎特有的通病腰痠背痛。因為長期的負重、使力不當、老化等因素，會使得椎間盤開始失去水份與彈性，椎間盤的環韌帶損傷，椎間盤變形、破裂，出現發炎現象。造成椎間孔變得狹窄。椎體後方的小面關節，也會因為相同因素出現發炎現象。若椎間盤及小面關節繼續退化、突出，加上脊椎兩旁許多肌肉群、韌帶，對骨骼產生牽拉的作用，會進一步的造成關節的鬆動，並刺激「骨刺」產生及小面關節韌帶增生肥厚。

 

症狀:

多數的人只有輕微背部或臀部痠痛；比較嚴重時會有劇烈下背或臀部痠痛，疼痛可能會因姿勢的改變如坐下、起立而加劇；神經如果受到壓迫時，會產生大腿的痠、麻、痛等症狀，越走麻、痛症狀越厲害，甚至於痠痛到走不動。。

 

治療:

腰痛或下肢麻痛明顯時，可接受復健治療或服用消炎止痛藥。、減重、休息、熱敷、戴護腰、少蹲、少彎腰、少提重物是平時的保養之道。不要久坐，坐椅子時腰部必須有襯墊支持；每天固定從事強化腰部柔軟度與強度的運動、均衡飲食及睡眠充足等等，都很有益於腰部的健康。游泳是適合的運動若治療無效，症狀影響生活時，或有神經功能障礙如持續下肢感覺異常、無力、走不遠或走不動、大小便失禁或困難時，須考慮接受手術治療。一般而言，手術治療可改善腰痛、下肢感覺異常、無力、走不遠或走不動等症狀，改善行動能力及生活品質；惟部分症狀嚴重者， 術後仍不定時需服用消炎止痛藥。

 

外科手術治療方法:

合金鋼架固定及骨融合手術、椎板及骨刺切除等方法。各種方法各有其適應處，或個別使用，或合併運用，須視病患狀況決定。